Общее описание

Волки-оборотни обитают в Северных лесах. Встречаются там и одичавшие перевертыши, что ведут звериный образ жизни, но есть и волчьи деревни - в таких деревнях обычно насчитывается десять-двенадцать семей, в каждой семье (включая волчат) по восемь-девять оборотней.
Северные леса поделены между четырьмя стаями, границы охотничьих угодий четко соблюдаются. Если одна стая решит поохотится на территории другой и ее за этим занятием застанут хозяева, то нарушителей могут убить.
Чужаков не жалуют, а после последней войны к людям и вовсе относятся враждебно, предпочитая по-тихому прирезать сунувшегося в их земли человека, а не расспрашивать зачем он пришел.
Внешний облик почти не отличается от людей и так же богат разнообразием. Рост колеблется в пределах от 170 до 190 см. (в волчьей ипостаси рост в холке - 70-90 см.), волки обычно выше и крупнее волчиц.
Пожалуй, единственное отличие от людей - волчата всегда рождаются с голубыми глазами, в 12 лет цвет радужки меняется на желтый, зеленый или красно-оранжевый.
Волки отличаются крепким здоровьем, они редко мерзнут и болеют - температура тела 38 градусов (в волчьем облике и вовсе 41).
Даже в человечьем обличии сохраняют обостренное обаяние и слух. В звериной ипостаси не обладают способностями к речи, но могут передавать сигналы сородичам с помощью воя.

Власть. Семейный уклад. Традиции и обычаи.

Во главе стаи всегда стоит Вожак, эту должность может занимать как волк, так и волчица. Впрочем, волчицы редко рвутся к власти, предпочитая заниматься воспитанием потомства и присматривать за домом. Власть не наследная и дети Вожака не имеют никаких привилегий в стае.
Власть можно получить двумя способами - вызвав на поединок предыдущего вождя (правда, если вызвавший проиграет, то его ждет смерть) или, если Вожак сложит с себя полномочия (по причине старости или болезни) на испытаниях, когда стая выбирает себе нового лидера. Претенденты на роль Вожака сражаются друг с другом, соревнуются в меткости, охотятся. Вожак должен быть удачливым охотником, метким стрелком, а еще сильным и здоровым, стая не подчинится слабому или искалеченному волку.
Помимо Вожака важное место занимают Старейшины - самые пожилые и мудрые волки. Возможно, их глаза уже потеряли былую зоркость, а тела уже не столь сильны, но их опыт и мудрость помогают принимать верные решения. Старейшины могут самостоятельно решать большую часть вопросов и споров в стае. Слова Старейшин для простых оборотней имеют такую же силу, как и слова Вожака, и только Вожак может оспорить их решения.

В принципе, законов и запретов у волков не так уж и много:
Взрослым оборотням запрещено принимать в деревне волчий облик.
За воровство - отстегают кнутом.
За убийство сородича положена смерть. (Впрочем, случается, что убийцу прощают - если убийство было непреднамеренным или убийца свершал кровную месть).
Однополые отношения не признают, от таких волков отрекаются и изгоняют из стаи.

Так же большую роль в жизни стаи играет шаманка - она лечит болезни, принимает роды, разговаривает с духами и проводит обряды на праздниках.
Не смотря на то, что оборотни выглядят вполне цивилизованным народом - живут в деревнях, носят одежду, имеют свои законы, традиции и обычаи, но их жизнь во многом зависит от инстинктов и самый важный из них - инстинкт размножения. Во второй декаде месяца восхода солнца у волчиц начинается течка, длится она пару недель. В это время у волчиц меняется запах, становится привлекательнее для волков, оборотням сложно сдержать инстинкты. Юных, не замужних волчиц на эти недели запирают дома, а шаманка готовит для них успокаивающие отвары из мелиссы и шалфея.
Волки же становятся значительно агрессивнее, беспокойнее, в стае часто вспыхивают конфликты и драки, до убийства, впрочем, не доходит.
Браки заключаются рано, в 14-17 лет. Измены - редкость, волки, как правило, сохраняют верность своему партнеру до самой смерти (даже если партнер не любим).
Семьи большие, обычно в одной семье по 5-6 волчат.  Осиротевших щенков принимают на воспитание ближайшие родственники.

Зачатие и рождение потомства происходит только в человеческом облике: если волчица забеременеет в звериной ипостаси, то не сможет превратиться в человека пока детеныши не родятся.
Конечно, даже в волчьем облике оборотни частично сохраняют разум - т.е. человеческую речь может и не поймут и имя не вспомнят, но смогут понять кто перед ними - свой или чужой, ребенок или взрослый и все же оборотень больше руководствуется инстинктами, а не разумом и может быть опасен. И поэтому волчица, забеременевшая в волчьем облике должна покинуть деревню до рождения волчат, а выжить в одиночку в северных лесах бывает весьма непросто.
В деревне беременную волчицу стараются оградить от тяжелой работы, нервных потрясений, испуга и ссор. А в  последние перед родами недели даже не выпускают из дома, потому что в доме она находится под опекой священного огня домашнего очага.
Роды принимает шаманка. Если рождается мальчик, то пуповину перерезают на топорище или стреле для того, чтобы он рос хорошим охотником или мастеровым. Если появляется на свет девочка, то пуповина отсекается на веретене, чтобы девочка росла трудолюбивой рукодельницей. Пупок новорожденному перевязывают волосами отца.
Новорожденного омывают и заворачивают в отцовскую рубаху ("чтобы батька крепче любил"), потом шаманка режет отцу руку и кровью рисует на лбу младенца линию - знак того, что отец его признал, волчонок стал частью стаи и охранять его будут не только родители, но и вся стая, весь род.

Появление потомства вне брака не одобряют. Наказание понесут родители (или ближайшие родственники) за то что плохо воспитали и не уследили за своей дочерью, волчицу не накажут и даже не изгонят из деревни, но относиться к ней будут с крайним презрением. Волчонок же не получит родовое имя, только кличку, что даст мать, не сможет претендовать на ведущие роли в стае (Вожак, Старейшина, Шаманка, если это девочка), не пройдет обряд посвящения в охотники и скорее всего до конца жизни останется не женатым/незамужней и не оставит потомства. Зачастую, такие байстрюки покидают стаю, уходят в мир людей в поисках лучшей доли.